La edición 2021 de la Copa del Rey llegará con más fuerza que nunca, a pesar de que se presentará como la más atípica y especial de los últimos tiempos, ya que sin ir más lejos será la primera, desde el año 1986 que se celebrará sin público en las gradas debido a la pandemia del Covid19 que hace que una competición que se caracteriza habitualmente por centralizar pasiones, aflorar sentimientos y generar en definitiva, un ambiente de waterpolo incomparable sea al menos este año un torneo descafeinado, aunque eso sí, sobre el papel, puesto que al final el espectáculo de verdad lo protagonizarán los ocho equipos participantes que por segunda vez consecutiva serán clubes radicados únicamente en Cataluña. La última edición en la que participó un equipo de otra Comunidad fue en la celebrada en 2019 en la Joan Serra de Mataró que contó con la presencia Del Real Canoe NC madrileño.
Esta edición 2021 de la Copa del Rey no contará con público en las gradas de la Pere Serrat del CN Sant Andreu, sin embargo, lo cierto es que se podrá seguir al completo por televisión, y además por partida doble, puesto que tanto Teledeporte como Esport3 cuentan con los derechos de emisión. Por un lado se prevé que el canal deportivo de la televisión catalana emita los sietes partidos en directo con la narración del periodista Xevi Bardolet y los comentarios habituales de Jordi Sans. Mientras tanto, Teledeporte con Juan Carlos García a la cabeza como encargado de narrar los compromisos, emitirá todos los partidos, aunque posiblemente no todos los partidos lo den por el canal televisivo, por lo que se espera que algunos de ellos, se den a través de TDP + en su página web o APP móvil. En definitivo, amplio seguimiento el que se dará de esta edición. Una buena noticia para los aficionados con ganas de ver waterpolo por televisión.
El Comité Nacional de Árbitros (CNA) ha dado a conocer ya a las personas encargadas de impartir justicia del 12 al 14 de Marzo en las instalaciones del CN Sant Andreu. Por un lado, ocho serán lo árbitros. Hablamos de Josep María Teulé, Jaume Teixido, Xevi Buch, Oriol Jaumandreu, Juan Carlos Colominas, Pau Segurana, C Ortega y Roberto Cerezo.
A diferencia de ediciones pasadas, la de 2021 contará con el soporte empresarial de Imagina Energía, y no de la aseguradora Premaat. Un acuerdo que siguiendo otros similares dará nombre a esta edición del torneo del KO. En este sentido, Santiago Chivite, Director General Imagina Energía manifestó el día del sorteo de las eliminatoria que “en Imagina Energía, como primera energética 100% solar en España, compartimos los principales valores del deporte como el trabajo en equipo y el sacrificio. Trabajamos estrechamente con la RFEN no solo por el naming, sino para acercar soluciones de autoconsumo y energía verde a instalaciones deportivas con el objetivo de promocionar su eficiencia energética. Damos las gracias a la RFEN, al CN Sant Andreu y a todos los clubes y estamentos participantes por hacer posible esta nueva edición. Esperamos que sea una gran edición y os deseamos mucha suerte a todos”.
Hoy día la entidad que cuenta con más títulos en su palmarés no es otro que el CN Atlétic Barceloneta, que a día de hoy apila en sus vitrinas hasta 16 títulos, de los cuales ocho han sido sumados de forma consecutiva, puesto que el dominio y tiranía de los marineros es toda una realidad. En segundo lugar, encontramos al CN Barcelona con un total de 8 títulos en su haber. El último fue el que sumó en el año 2001 con Toni Esteller como entrenador. Sin embargo, durante un tiempo el CN Catalunya fue dueño y señor sobretodo en los inicios de la competición. El último en el que sumó fue en 1997 cuando venció por la mínima al CN Poble Nou. El CN Sabadell es el cuarto club con más títulos: tres de siete finales que ha disputado hasta el momento. Muchos recordarán la última ocasión en la que se subió a lo más alto del podio. Fue en el año 2012 cuando un gran equipo liderado en el banquillo por Gabi Hernández se proclamó campeón tras una muy buena edición. Por último, el quinto y último club en contar con título copero en su palmarés es nada más y nada menos que el CE Mediterrani que en 1993 fue campeón a costa del CN Barcelona al que le ganó cuando la final tenía formato de ida y vuelta.
En este sentido, el escenario del torneo del KO será las instalaciones de la Pere Serrat del CN Sant Andreu, en Barcelona. Mismo lugar en el que se jugará la Copa de la Reina en unas semanas. Esto se debe, más allá de la fantástica organización a la que nos tiene acostumbrado el club barcelonés, a que en este 2021 cumplen su 50 aniversario. En este sentido, Ángel Bernet, presidente del CN Sant Andreu) quiso destacar “el 50 Aniversario de nuestro club y nuestro agradecimiento a las federaciones Española y Catalana por su confianza y apoyo”, y la bienvenida “al sponsor de la RFEN Imagina Energía. Pese a la pandemia, trabajamos para que ésta que sea la mejor edición de la historia”. En esta misma línea, se pronuncia el presidente de la Real Federación Española de Natación, Fernando Carpena, quien asegura que «desde la RFEN seguimos insistiendo en que cumplimos todos los requisitos de protocolo Covid-19 en nuestros eventos y que nuestras instalaciones y piscinas son seguras”. Al igual, que su homólogo, Enric Bertrán se muestra satisfecho por la celebración de un evento en estas características tan peculiares, y a demás destaca el hecho de que los ocho equipos participantes sean catalanes.
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CNAB – CN Mataró
La primera eliminatoria de Cuartos de Final comenzará a partir de las 11.30 horas y tendrá como contendientes al CN Atlétic Barceloneta, favorito a revalidar al titulo de Copa, y al CN Mataró. Y es que al combinado del Maresme le tocó ‘bailar con la más fea’. Y al igual que ocurriera en la edición de 2018 en Tenerife, los de Beto Fernández se verán las caras a primeras de cambio con los marineros que se plantarán en la Pere Serrat con la papeleta de hacer bueno su status de líder del panorama nacional a la hora de sumar la que sería su décimo séptimo título en este tipo de competición. Para ello Chus Martín podrá contar con todos sus efectivos, que vienen dominando a nivel doméstico por medio del Campeonato nacional, ya que el CNAB se plantó en la segunda fase de la Liga con pleno de victorias. Y particularmente llegan a la cita en Sant Andreu después de afianzarse en el Grupo B de la Champions League Masculina después de la segunda ronda en la que sumaron una derrota y tres victorias, ya que aunque siguen al frente del grupo, ahora deberán de dar lo mejor de si en la tercera y última etapa a la hora de terminar en primera posición.
El CN Mataró, por su parte, va con todo a pesar del inconveniente de encontrarte con el vigente campeón en Cuartos de Final. Y para ello tiene la intención de no tirar nunca la toalla y mirar la eliminatoria con optimismo. Lo cierto es que la temporada en Liga no ha ido como el equipo catalán había planteado en un primer momento, puesto que sin ir más lejos el CN Sant Andreu le venció en la batalla particular por meterse en el Grupo C, o lo que es lo mismo, en el grupo que terminará luchando por el título. Sin embargo, este grupo se caracteriza por tener un ADN particular que le permite batallar cada compromiso hasta el final y eso es lo que hará. En la edición pasada celebrada en Can Llong, el Mataró cayó en Cuartos ante el CN Terrassa en un partido de suma igualdad en el que perdieron por la mínima (12-13). Con todo esto, la mejor posición más reciente en este competición fue en el año 2015, cuando alcanzaron la final y perdieron en ella ante los marineros, que esta temporada ha vencido a los de Beto Fernández en los dos partidos correspondientes al Campeonato nacional con un resultado 16-3 en la Sant Sebastià y un 10-18 en la Joan Serra.
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CN Catalunya – CN Sabadell
La segunda eliminatoria de Cuartos de Final enfrentará a partir de las 13.15 horas a dos equipos que para muchos son las grandes revelaciones del actual Campeonato de Liga. Por un lado, el CN Catalunya ha vuelto a demostrar que el buen trabajo termina por traer sus frutos. Y es que lo cierto es que el proyecto que tiene entre manos Tato García parece ir a más, logrando consolidar una idea: la integración de un equipo joven capaz de luchar todos los partidos. Y justo eso es lo que ha hecho esta temporada en Liga, puesto que el equipo que disputa sus partidos como local en la Sant Jordi ha sido capaz de hacer un buen papel en el Campeonato Nacional. Y lo ha hecho a base de un juego certero, combinado con dosis de entrega y esfuerzo. Una simbiosis perfecta para haber logrado, entre otras cosas, quedarse a las puertas del grupo que lucha por el título, puesto que terminó la primera fase con 13 puntos, los mismos que el CE Mediterrani, ya que por golaverage, los del barrio de Sants dejaron fuera a los del barrio de Gracia. Y es que para entender el buen hacer del Cata sólo hay que ver sus números, puesto que de los seis equipos participantes en el Grupo B, los de Tato García fueron el tercer en encajar menos goles. En total 94 en 10 partidos. Ahora no sólo buscarán llevar las riendas del Grupo D en Liga, sino que buscarán ampliar su experiencia en esta Copa después de que el curso pasado (tras años de ausencia) cayeran en Cuartos ante el CN Sant Andreu por 4-8.
Por su parte, el CN Sabadell comenzó la temporada muy fuerte. Y es que los chicos de Quim Colet iniciaron este curso tan especial con un titulo como fue la Supercopa de España que sumaron en Can Llong a costa del CN Barcelona y después de haberse impuesto en semifinales a nada más y nada menos que el todopoderoso CN Atlétic Barceloneta quien se vio sorprendido por el buen hacer de los sabadellenses, que de nuevo en semifinales se podría encontrar con los de Chus Martín. Con todo esto, el Sabadell llega a la cita de Copa una semana después de haber logrado confirmar su presencia en los Cuartos de Final de la LEN Euro Cup Masculina, puesto que los de Sabadell se impusieron en los Octavos al CE Mediterrani tras un partido de ida que terminó en empate, por lo que la eliminatoria se decidió en la vuelta cuando los de Quim Colet dieron un golpe sobre la mesa para continuar su trayectoria en Europa. Con todo esto, esta temporada esta dos equipos no se han visto las caras, ya que jugaron en grupos diferentes. Particularmente, el CNS terminó la primera fase del Campeonato en segunda plaza, habiendo ganado todos los compromisos a excepción de los que disputó ante el CN Atlétic Barceloneta, que ambas ocasiones impuso su poder. Sin embargo, las sensaciones que dejaron fueron muy buenas. En cuanto a números, el Sabadell tan sólo encajó 73 goles en los 10 partidos disputados, mientras que por otro lado anotó 141 goles, el tercer mejor registro de los doce equipos que forman la Liga. De nuevo, la Copa se convierte en una buena oportunidad por medio de la cual demostrar las bases del proyecto.
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CN Terrassa – CE Mediterrani
Partidazo el que protagonizarán en Cuartos de Final a partir de las 16.30 horas el CN Terrassa y el CE Mediterrani, quienes se verán las caras en un compromiso que se espera cuanto menos frenético, y en el que pocos se atreven a dar un candidato firme a llevarse la victoria, puesto que la temporada de ambos es similar. Por un lado, el equipo de Dídac Cobacho ha ido de menos a más esta temporada para ir adaptándose a las circunstancias, y particularmente a los cambios en su plantilla, pero eso sí demostrando un buen rendimiento en el Campeonato nacional, puesto que aunque todo parecía apuntar a que terminarían segundos del Grupo A, finalmente los vallesanos acabaron la primera fase como líderes con grandes números, ya que no sólo vencieron en la batalla particular al CN Barcelona, sino que a su vez cuentan con el segundo mejor registro goleador de los equipos participantes, por detrás del CN Atlétic Barceloneta. Algo que habla muy bien del gran momento de los vallesanos que a su vez están por el ‘lado bueno’ del cuadro. Además sus jugadores más punteros están siendo claves este año, como son sin ir más lejos el internacional Alberto Barroso, determinante en el juego de arco, y por otro lado Víctor Gutiérrez desde la posición de boya, donde se está desenvolviendo a la perfección. Ahora tienen por delante el complicado pero a la vez ilusionante reto de dar un paso al frente en Copa y volver a jugar una final, tal y como hicieran el curso pasado en Can Llong cuando perdieron ante los marineros.
El CE Mediterrani, por su parte, parece haber dado con la tecla, o al menos es lo que transmiten sus sensaciones hasta el momento, puesto que a pesar de no continuar vivos en la LEN Euro Cup Masculina, en competición doméstica se han mostrado muy serios, aunque eso si, tuvieron que sudar la gota gorda a la hora de meterse en el grupo que lucha por el título, puesto que el CN Catalunya fue un rival que no le puso las cosas nada fáciles, y que le obligó a dar lo mejor de sí para cumplir sus intereses clasificatorios. Al final, los del barrio de Sants terminaron en tercera posición tras CN Barcelona y CN Terrassa, respectivamente. Particularmente, los vallesanos ganaron al Medi en las dos ocasiones: en el Área Olímpica por 11-8 y en la Josep Vallés por 7-13. Sin embargo, estos antecedentes en cuanto a resultados para esta temporada no valen mucho en una competición como es el torneo del KO en el que todo puede pasar, y donde el Mediterrani buscará repetir la final que protagonizaron en 2019 en la Joan Serra.
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CN Sant Andreu – CN Barcelona
La última eliminatoria de los Cuartos de Final de Copa tendrán como protagonistas en la Pere Serrat a los anfitriones del CN Sant Andreu y al CN Barcelona, quienes llegan a la cita copera con la intención de conseguir el billete para semifinales. Por un lado, el CNSA busca tirar del orgullo y el sacrificio que tan buen rendimiento le está dando en el Campeonato nacional, puesto que el equipo de Juan Carlos Sanchón ha ido de menos a más con la clara intención de seguir creciendo entorno a un bloque joven, muy joven pero con unos mimbres que le permite erigirse como un equipo con posibilidades de éxitos. Particularmente, el CNSA consiguió terminar en tercera posición del Grupo B con seis puntos sobre el CN Mataró, cuarto clasificado. Ahora le toca volver a demostrar que nunca tira la toalla y que va a ir a por todas, aunque no cuenta con el factor campo de la Pere Serrat. Con lo que si contará es con uno de los grades referentes en ataque de nuestra Liga, Niko Paul que con 40 dianas en su haber es de los máximos goleadores.
Por su parte, el CN Barcelona se planta en la Copa del Rey con las espadas en alto y con la clara intención de afianzarse como uno de los equipos referentes de la temporada. Y para ello se debe rehacer de su participación continental, puesto que el CNB viene de haber caído en los Octavos de Final de la LEN Euro Cup Masculina ante el Mlados Zagreb, en una eliminatoria en la que en ningún momento tiró la toalla y demostrar carácter y autoridad. Ahora tienen ante ellos el complicado reto de ir subiendo escalones en Copa. Y para ello Víctor González podrá contar con sus principales referencias como puede ser sin ir más lejos Adriá Delgado, que junto al portero Unai Aguirre son de los más determinantes. Sin ir más lejos, el CNB es el segundo equipo menos batido, tras el Barceloneta, con un dato: 66 goles encajados en 10 partidos disputados en la primera fase. Sin embargo, a pesar de los números lo cierto es que terminaron esta primera fase en segunda plaza tras el CN Terrassa que a última hora se llevó el liderato de grupo.
@etoster