Xavi Balaguer: «Hemos debido reaccionar a las situaciones de las salidas de jugadores que queríamos mantener»

El CN Sabadell ha sido protagonista de una temporada excelente, tanto en lo que respecta al equipo masculino, como al femenino, teniendo en cuentas que las chicas de David Palma no sólo protagonizaron una nueva gesta en Europa tras el título de Champions League, sino que a su vez dominaron el circuito nacional tanto en Liga como en Copa. Los chicos de Quim Colet, por su parte, dejaron una notable participación en Champions quedándose muy cerca de disputar la Final Eight. También rozaron con la yema de los dedos los títulos en Supercopa y Copa del Rey, poniendo en aprietos a todo un CN Atlétic Barceloneta. Sobre esta pasada temporada y lo que les espera este próximo curso hablamos en WATERPOLISTA.com con Xavi Balaguer, Director Deportivo de la entidad sabadellense.

– ¿De qué forma definen desde el club la temporada a nivel de los equipos absolutos?
«Ha sido una temporada excelente. El equipo femenino ha conseguido su sexta Champions League, además de dominar en la Liga y Copa, y por otra parte el equipo masculino ha hecho una de las mejores temporadas de su historia tanto a nivel estatal como europeo».

– ¿Se superaron las expectativas?
«Siempre aspiramos al máximo. El equipo femenino es un equipo ganador nato, siempre con una gran exigencia y formado por jugadoras que son tops mundiales, pero continuar con el ciclo ganador que comenzó en Europa hace 12 años, creo que supera cualquier expectativa. El equipo masculino ha seguido una línea ascendente en las últimas temporadas después de haber construido un equipo joven que ha madurado y ofrecido un gran rendimiento. Sólo ha faltado algún título o quizá disputar la Final Eight de Champions League. El nivel de juego ha sido muy bueno y grandes equipos europeos han cedido ante este Sabadell (Ferencvaros, Barceloneta, Jug, Marsella, OSC, Spandau, etc). Hemos cumplido con las mejores expectativas».

– ¿Consideran que éste era el año que estuvieron más cerca de derrocar la hegemonía de títulos del CN Atlétic Barceloneta?
«Sí, estuvimos muy cerca. Les hemos exigido el máximo y les pusimos contra la cuerdas ya desde principio de temporada con una final de Supercopa que nos ganaron en los últimos compases por un gol. Luego vino la final de Copa del Rey perdida en los penalties, que creo que merecimos ganar por juego. Ya en la liga, les vencimos en 2 ocasiones pero en el play-off no pudimos rematar la faena».

– ¿Qué crees que faltó para que ocurriera?
«Pues un poco de todo. Creo que en la Supercopa y sobre todo en la Copa nos faltó un punto de suerte y en el play-off de Liga nos encontramos al mejor CNAB de la temporada, que jugó a un altísimo nivel. Ahí poco podemos hacer, por qué la diferencia de plantilla es grande a su favor, por lo que si juegan a su 100%, son superiores, de momento».

– A nivel de club, ¿cómo es posible mantener el nivel cada temporada con el equipo femenino para ser campeón de Europa?
«Creo que este equipo femenino es ya una leyenda del waterpolo europeo. Lo tiene todo: nivel deportivo, títulos, afición, organización, una ciudad detrás, etc Es un proyecto que arrancó hace más de 15 años, cuándo todavía el deporte femenino no estaba tan de moda, y que se ha sabido adaptar al paso del tiempo. Hay grandes referentes en el proyecto desde el principio que siguen tirando del carro (Maica, Mati, Laura, Judith). Disputar finales y ganarlas es el hábitat natural de este equipo dirigido por un técnico consolidado a nivel europeo y que conoce el Club como nadie, David Palma, que en las 5 últimas Champions disputadas ha conseguido 2 títulos y 2 subcampeonatos. Hay mucho trabajo de muchas personas durante todos estos años: jugadoras, técnicos, directivos, afición, etc. Es una cuestión de Club, de un gran Club».

– En el caso del equipo femenino, ¿cómo valoras las novedades?
«Pues la verdad es que nos sentimos afortunados. Las mejores jugadoras del mundo quieren formar parte de este proyecto, son ganadoras natas y no saben lo que es el miedo escénico, vienen a disfrutar del proyecto desde cualquier rincón del mundo y muchas desde muy cerca. Esto hace más fácil suplir cualquier salida de jugadora, aunque perder a una líder como Maggie Steffens nunca es sencillo para nosotros. Mantendremos nuestro núcleo duro de experiencia, calidad y liderazgo. Incorporaremos a la jugadora italiana Sofia Giustini, que queremos que se consolide en el equipo y que es una de las mayores promesas europeas por su juventud y calidad. Tendremos el regreso de la holandesa Maartje Keuning, que es una de esas jugadoras polivalentes que cualquier equipo del mundo querría tener y que, como otras extranjeras, ha hecho de Sabadell su segunda casa. También habrá lugar para nuevas jugadoras de nuestra base en el 13».

– Y en el caso del masculino, ¿creen que se abre una nueva etapa con la salida de jugadores de tanto peso? ¿Creen que con estos cambios se podrá mantener el nivel del curso pasado?
«Ha sido una lástima no poder mantener el bloque de las dos temporadas anteriores, como era nuestro objetivo, pero es que después del alto rendimiento del equipo, el escaparate ha sido enorme y las grandes potencias europeas han venido a buscar a nuestras joyas. Desafortunadamente nuestro presupuesto no puede competir con ellos. La verdad es que no hemos podido planificar, sino que hemos debido reaccionar a las situaciones de salidas de jugadores que queríamos mantener. Lo hemos hecho, dado el punto en el que tenemos el proyecto, buscando jugadores de adaptación y rendimiento a corto plazo, jugadores de calidad y oficio, pero también mirando al futuro con los más jóvenes. Estamos contentos con la plantilla. Sólo nos queda un duro trabajo de conjuntar y cohesionar un bloque nuevo al que se le pedirá un rendimiento muy alto ya desde principios de temporada, la primera semana de septiembre. Pero ahí tenemos al maestro Quim Colet que seguro que hará que el equipo rinda a un nivel igual o superior al de estas dos últimas temporadas»: